Nach dem gleichnamigen Joseph Pilates. Pilates wurde in der Nähe von Düsseldorf geboren und wurde auf Grund seiner schlechten körperlichen Verfassung sehr gehänselt. (Rheuma, Atemwegserkrankungen).

Als er 14 Jahre alt entwickelte er sein eigenes Übungsprogramm, basierend auf fernöstlichen Techniken. Bereits mit 16 Jahren hatte Pilates einen sehr definierten Körper und stand Modell für Anatomiekarten.

Er wurde im ersten Weltkreig in England interniert. Dort nutzte er die Zeit die Gefangenen und Kranken mit seinen Übungen im Bett zu stärken. Die Engländer wurden auf ihn aufmerksam als eine schlimme Grippeepidimie viele Menschen sterben lies. Nur das Lager in dem Pilates war kam auffallend unbeschadet davon. Dies war der Beweis, dass seine Gymnastik ein "ganzheitliches Training war und auch das Immunsystem stärkte. Pilates wurde als Trainer für Scottland Yard eingesetzt.

Als er wieder in Deutschland lebte wollte man ihn wieder für militärische Zwecke einsetzen, was Pilates veranlasste nach Amerika zu fliehen. Auf der Überfahrt lernte er seine spätere Ehefrau, eine Krankenschwester, kennen. Gemeinsam gründeten sie in New York ihr erstes Pilates Studio, welches zufällig im gleichen Haus wie das New York City Ballett war. Fortan kamen verletzte Tänzer zu ihm und es könnte gut möglich sein, dass Pilates sich von den Tänzern die eine odere andere Inspiration holte.

Wie es funktioniert: Der wichtigste Punkt beim Pilatestraining ist das Powerhouse. Darunter versteht man die Anspannung verschiedener Muskeln im Rumpfbereich und des Beckenbodens, wobei die natürliche Form der Wibelsäule stabilisiert wird.

Ein Zitat von Pilates sagt: "Dein Rumpf ist wie der Mast eines Segelschiffes. Er muss sämtlichen Stürmen des Lebens stand halten."